Brexit, accord Opep et non-Opep de réduction de la production de pétrole, changement d’administration aux États-Unis… Comment jugez-vous le contexte de marché pour le gaz naturel ?

Si nous pensons que le Brexit aura un impact assez mineur sur l’activité du Groupe y compris sur notre business gazier, il est vrai que la situation aux États-Unis crée de l’incertitude. Il faut se rappeler que ce pays avait mis en place un embargo sur les exportations de pétrole avec pour objectif de réserver sa production au marché national et d’essayer ainsi de faire baisser le prix de cette énergie aux États-Unis. Si notre scénario de base prévoit des exportations de Gaz Naturel Liquéfié (GNL) américain significatives, je crois cependant que nous ne sommes pas à l’abri aujourd’hui d’un réflexe protectionniste qui viendrait un jour limiter les exportations américaines de gaz, sous la pression de l’industrie américaine. La période de surproduction actuelle entraîne des prix relativement bas un peu partout dans le monde. Cette situation n’évoluera pas à très court terme mais devrait se rééquilibrer naturellement dans la première moitié des années 2020. La question essentielle est de savoir à quelle vitesse la substitution du charbon par le gaz interviendra dans un certain nombre de pays. Le moyen le plus rapide de faire baisser les émissions mondiales de CO₂ est en effet de remplacer une bonne partie de la production d’électricité à partir de charbon par une production à partir du gaz. Et selon le rythme auquel cela se produirait, le rééquilibrage du marché du gaz se fera plus ou moins tôt.

Selon une étude menée par Cedigaz, la croissance du marché du gaz naturel au cours de cinq prochaines années serait comprise entre 1 et 1,5 % par an. Quelles sont les zones de croissance potentielles et pour quels usages ?

Nous rejoignons sur ce sujet les scénarios assez convergents de l’IFPEN, de l’AIE ou encore de Cedigaz. La croissance de la consommation de gaz aura lieu essentiellement dans les pays non-OCDE alors que la demande sera plutôt stagnante dans les pays de l’OCDE, excepté aux États-Unis et au Canada où elle continue de progresser. Au plan mondial, le réservoir de croissance pour le gaz repose sur la substitution au charbon dans la production d’électricité et les nouveaux usages, par exemple le GNL de détail ou le gaz carburant. Nous voyons là un potentiel renouvelé dans une logique de réduction des émissions de carbone. La Chine conserve son potentiel car même avec une croissance moins élevée, ce pays a besoin de substituer du charbon par du gaz naturel ne serait-ce que pour des raisons d’amélioration de la qualité de l’air. En Inde, cette substitution ne se fera que si le prix du gaz est compétitif. Au-delà, il y a des pays comme le Brésil qui ont de très importants besoins en énergie.

Enfin en Europe, la progression sera assez modeste car partout les efforts d’efficacité énergétique se poursuivent et vont aboutir à une situation de très faible croissance ou de décroissance de la demande d’énergie. Mais le point extrêmement important est que, que ce soit au niveau européen ou au niveau mondial, il n’y a pas de scénario compatible avec le maintien du réchauffement climatique dans la limite des 2°C qui ne fasse pas un très large appel au gaz naturel, et progressivement au biométhane, pour au moins les trente ans qui viennent. […]